Kaliforniya'daki yangına müdahale eden mahpus kadın itfaiyeciler

  • 09:17 16 Ekim 2017
  • Dünya
HABER MERKEZİ - ABD'nin Kaliforniya eyaletinde geçen pazar gecesi 17 farklı bölgede başlayan ve hala kontrol altına alınamayan orman yangınlarını söndürme çalışmalarına mahkumlar da 'ayakları zincirli' bir şekilde katıldı. Tutsakların arasında 250'den fazla mahpus kadın itfaiyeci de bulunuyor. Her kadın sırt çantalarında, eldiven, işaret fişeği, yemek, dolu su şişeleri, güvenlik ve tıbbi araçlar ve etrafları alevlerle çevrili olsalar bile onlara acil barınak sağlayacak 50 kiloluk ekipmanlar taşıyorlar.
 
ABD'nin Kaliforniya eyaletinde geçen pazar gecesi 17 farklı bölgede başlayan ve hala kontrol altına alınamayan orman yangınları devam ediyor. Yangınlarda şimdiye kadar en az 36 kişi hayatını kaybetti, 90 bin kişi tahliye edildi. Sonoma County bölgesinde ise 235 kişiden haber alınamadığı bildiriliyor. Pazar gününden beri devam eden yangının 1933 yılından bu yana Kaliforniya'daki "en tahrip edici yangın" olduğu belirtiliyor. Belediye Başkanı Chris Coursey gazetecilere verdiği demeçte, Kaliforniya, Santa Rosa'daki 2 bin 800'den fazla konutun yangınlar sonucu tahrip edildiğini söyledi. Eyalet çapında 191 bin dönümden fazlası orman yangınlarında yandı.
 
Söndürme çalışmalarına itfaiyenin, sivillerin yanı sıra, mahpuslar da 'ayakları zincirli' bir şekilde katılıyor. Erkekler dahil olmak üzere, yaklaşık 4 bin mahpus Kalifornia genelindeki sivil itfaiyecilerle birlikte yangınlarla mücadele ediyor. O yangınları söndürmeye çalışan sivillerin ve tutsakların arasında kadınlar da bulunuyor. İşte o kadınların hikâyesi:
 
Çok sayıda kadın mahpus alanda
 
Shawna Lynn Jones bir tarafında "L.A. Eyalet Ateşi" yazılan kırmızı bir kamyonun arkasından tırmanıyor. 10’dan fazla kadın Güney Kaliforniya'daki Agoura Hills ve Malibu sınırındaki bir noktada kendisinden hemen sonra tırmanıyorlar. Yaklaşık bir saat boyunca yanan bir yangın nedeniyle Mulholland Otoyolunun yakınında alevleri görebiliyorlar. Yüzlerini ve boyunlarını sarı bir mendil ile kapatan Shawna ve ekibi, kask ve yangından koruyan sarı Nomex takımlarını giyiyor. Her kadın sırt çantalarında, eldiven, işaret fişeği, yemek, dolu su şişeleri, güvenlik ve tıbbi araçlar ve etrafları alevlerle çevrili olsalar bile onlara acil barınak sağlayacak 50 kiloluk ekipmanlar taşıyorlar. Shawna, zincirli testeri taşıyan iki kadından biri. Ayrıca California'da 250'den fazla mahpus kadın itfaiyeciden biri.
 
Shawna, Jessica Ornelas ile yan yana çalışıyor ve Jessica Shawna’nın kestiği her odunu topluyor. Birlikte, yanan herhangi bir şey ile korumaya çalıştıkları arazi arasındaki 6 metrelik bir genişlik aralığındaki potansiyel yakıtın temizlenmesinden oluşan ''hattın ayarlanması'' için sorumluluk taşıyorlar. İşlerini doğru yapsalar da hafif bir rüzgar değişikliği, yanan bir ağacın düşmesi gibi olaylar yangının yayılmasına neden olabilir.
 
Kadınlar hendek kazıyor
 
Pasifik Kıyı Otobanının iç kesiminde yer alan Güney Kaliforniya'nın bu kısmı dağ geçitleri ve kuru çalı çırpı ile dolu. Mevsim sezonundan sonra korunan topraklar heyelanlar, birden bire oluşan seller ve orman yangınlarına eğilimli. Bu yüzden kadınlar, çürük zeminli ve kayalarla dolu bir yamacın üzerinde dolaşıyorlar ve önleme hattını - bir çeşit hendek- kazıyorlar. “Çok dikti,” diyor itfaiyecilerden biri olan Tyquesha Brown: “Ateş sıçrıyordu.” Mürettebat alevlere doğru, ellerinde gereçlerle ilerledikçe birbirlerine 10 fit mesafeyi koruyorlar. Ornelas Shawna’nın yokuşu tırmanırken zincirli testerenin ağırlığıyla mücadele ettiğini söylüyor. “Ben onu itiyordum, o ise aşağı doğru kayıyordu” diyor Ornelas. Ornelas ayrıca, “Testere onun için çok ağırdı. Bu ağırlığa alışkın değildi" diyor.
 
Shawna hayatını kaybetti
 
İlerledikleri her adımda sanki en az bir adım geri kaymış gibi hissediyorlar. Ama saat sabahın 7'sine kadar, yangının üçte birinden fazlası kontrol altına alınmıştı. Ekip işini yapmıştı, yangın çizgiye sıçramamıştı ve evleri, çiftlikleri veya kıyısal mülkleri tehdit etmiyordu. Ama diğer gün sabah saat 10.00 gibi, Shawna ölmüştü. Daha 22 yaşındaydı ve 3 yıllık hapis cezasının bitmesine 2 aydan az süre kalmıştı.
 
Kaliforniya'daki mahpus itfaiyeci uygulaması
 
Kaliforniya'daki mahpus itfaiyeciler tehlikeli işlere katılmayı tercih ediyorlar. Bu iş için çok olmasa da biraz para alıyorlar. Yangın kamplarına girmeden önce bir fitness testi geçmek zorundalar. Ancak bir kez bir kampa kabul edildikleri zaman, tam zamanlı sivil itfaiyecilerin aldığı üç yıllık çıraklık eğitiminin tersine genellikle üç haftadır süren eğitim alıyorlar.
 
Mahpus işçiler uygulaması Kaliforniya’da 19. yüzyıla dayanıyor ve en eski resmi cezaevi Waban’da bulunan 268 tonluk bir gemiydi. 1852’de tutuklular geceleri güvertede uyuyordu ve günlerini devletin ilk daimi hapishanesi olan San Quentin'i inşa etmekle geçirdiler. 1923 yılında karayolu inşaatı üzerinde çalışan mahkumlardan oluşan Kalifornia yol ekipleri, emekleri için düşük ücret olsa da ücret alıyordu ve II. Dünya Savaşı sırasında Kaliforniya, hapishanelerini askeri endüstri fabrikalarına dönüştürdü ve mahkûmları Depresyon sırasında oluşturulan halka açık bir işyeri programı olan Sivil Koruma Gurubu'nun geçici ormacılık kamplarına yerleştirdi. Mahkumlar yol inşa ettiler, ürünleri hasat ettiler ve altyapıyı onardılar.
 
Şimdi Kaliforniya’nın mahpusları çalıştıklarında genellikle saatte 8 sent ve 95 sent (dolar) arasında para kazanıyorlar. Eyalet çalışanları, eyalet plakaları, hapishane üniformaları, herhangi bir devlet kuruluşunun kullanabileceği herhangi bir şey için ofis mobilyaları hazırlıyorlar.
 
Kaynak: The New York Times Magazine and CNN
 
Çeviren: JIN NEWS